आदिवासी लोग पिछड़े हुए नहीं है, और उन्हें पीछे छोड़ा नहीं गया है। वे अपने तरीकों से, अपनी ज़मीन पर, अपनी मर्ज़ी से रहते हैं।
स्वाभिमानी हैं पर आदिम नहीं|

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हालिया अध्ययन हमें दिखाते हैं कि आदिवासी लोग दुनिया के सबसे खुशहाल लोग हैं – खानाबदोश मसाइ लोग उतने ही खुश हैं जितने दुनिया के सबसे अमीर करोड़पति लोग खुश हैं।

जनजातीय लोगों का जीवन स्थिर नहीं है, और आदिवासी लोग ’अतीत में फँसे हुए नहीं हैं – वे नये विचार को अपनाते हैं, और नये स्थितियों में हमारी तरह ही अपने-आप को बदलते हैं। हम सब 21 वी शताब्दी में जी रहे हैं। एक सरल पूर्वाग्रह के मारे हम सोचते हैं कि कुछ लोग आधुनिक हैं, और कुछ लोग पिछड़े हुए हैं।

यह पूर्वाग्रह उन्हें विस्थापित करने और ’मुख्यधारा में उन्हें धकेलने का औचित्य साबित करने के लिए प्रयोग किया जाता है – यह मानकर कि ‘विशेषज्ञ’ यह जानते हैं कि जनजातीय के लिए क्या अच्छा है।

इसका एक अनोखा नमूना माइनिंग कंपनी वेदानता रिसोर्सज का वह तर्क है जिसका उपयोग कंपनी ने अपने बचाव में यह जानते हुए किया कि उनकी खान गरिया कोंध की ज़िंदगी पर विनाशकारी प्रभाव डालने वाली है। डोंगरिया, कंपनी की ख़ान के खिलाफ एकजुट हैं, उन्होंने शुरू से वेदांता के विकास के दावों को नकारा
है। डोंगरिया अपनी ज़मीन पर अपने तरीके से ज़िंदगी जीना चाहते हैं।

वेदांता के प्रवक्ता ने कहा, ‘एक प्रबुद्य और सुविधा संपन्न लोग होने के नाते हमेँ आदिवासी और अन्य पिछड़े लोगों को एक आदिम और असामाजिक – और ग़रीबी के वातावरण में रखने की कोशिश नहीं करनी चाहिए जिसमे उनके उपेक्षा की जाती हो।

जारवा जिन्हें अक ‘आदिम’ और ‘निर्धन’के रूप में वर्णित जारवा जिन्हेंअक्सर ‘आदिम’ और ‘ग़रीब’ कहा जाता है, उनके पोषण और स्वास्थ्य पर हुए एक अध्ययन के अनुसार अपनी ज़मीन पर आत्मनिर्भर रहने वाले जारवा ‘सर्वोत्तम पोषण की स्थिति’ में पाए गए हैं। उन्हें 150 से ज़्यादा वनस्पतियों और 350 से ज़्यादा प्रजातियों के बारे में विस्तृत ज्ञान है। हालाँकि, उनके पड़ोसी, ग्रेट अंडमणी लोग, जिन्हें अँग्रेज़ों द्वारा ‘मुख्यधारा’ में लाकर उनकी ज़मीन से वंचित किया गया। उन्हें अनेक बीमारियों ने ख़त्म कर दिया और अब वे सरकार पर पूरी तरह से निर्भर हैं – उनके बचे-खुचे लोगों में शराब और क्षय रोग व्याप्त है।

जब जनजातीय लोगों की जमीन छीन ली जाती है, तब उनकी आत्मनिर्भरता, गरिमा और वह सब कुछ जो उनके जीवन को समृद्ध करता है, छिन जाता है। वे सब से ग़रीब बन जाते हैं

आदिवासी लोगों की ज़मीनें अब भी चुराई जा रही है, उनके अधिकारों का उल्लंघन हो रहा है, और उनके भविष्य को नष्ट किया जा रहा है। और अब आदिवासी लोगों की भूमि-अधिकारों की रक्षा के लिए बना महत्वपूर्ण कानून खतरे में है। यह नहीं होना चाहिए। सिर्फ़ आदिवासी लोगों को ही फ़ैसला करना चाहिए कि उन्हें अपनी ज़िंदगी कैसे बितानी है और उनकी ज़िंदगी में कैसा बदलाव होना चाहिए।

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